[indent] «Не смотри туда, просто не смотри» - как мантру повторяет себе девчонка, завидев парня, что итак возвышается над всеми со своим ростом под два метра. Умник умудрился взобраться еще и на возвышение, чтобы оглядеть всех кто шныряет по коридору. Она юркнула аккурат в самую толпу, чтобы смешаться и не попасться ему на глаза.
[indent] Краткие разговоры с этим парнем заставляли ее чувствовать себя не в своей тарелке. Он был для нее странным и удивлял поведением, такого бы в своей компании одобрил дядя Теодор, но никак не она сама. Будучи ребенком ласковым, невинным и по своей сути нежным не только внешне, но и душевно, Гамп с ужасом слушала речи однокурсника Скаррса. Неудивительно, что она старалась избежать любой встречи с ним и одновременно с тем, проявляла не дюжий интерес к тому, кто так не похож на нее.
[indent] Если бы ее напрямик спросили: «Что ты скажешь о Маркусе?», она бы отвесила едкий комплимент его худощавости. Потом, вероятно, подумав, сморозила бы что-то про цвет глаз и удивительный навык рисования. А где-то глубоко внутри, под самым сердцем предательски бы заворчало существо, которое тайно скрывалось за семью печатями, оно бы заставило Эйлин чуть позже на этот вопрос улыбнуться и, прикрыв глаза, сказать: «Он похож на мятное целебное зелье». И пока вы думаете, что может быть общего у этих двоих и как зелье вообще может вызывать приятные ощущения, Эйлин вспомнит о том, как в детстве пузырек подобного стоял в кухонном буфете. Весь такой оригинальный, в прозрачной граненой бутылочке из хрусталя, он притягательно пах.  Зазывающе смотрел с полки и ждал момента, когда пригодится. Впрочем, он пригодился в одну из самых холодных зим. Когда, наконец, это странное пойло оказалось вблизи, в кружке Гамп, она вдохнула его и чуть было не откинула коньки – так сильно мята ударила ей по мозгам. Зато одной капли было достаточно для того, чтобы на следующий день Эйлин почувствовала себя здоровой.
[indent] Избегать парня и ассоциировать его с чем-то целебным – отнюдь не самая не логичная вещь, которой могла похвастаться Гамп.
[indent] К ее особому дару можно было бы добавить полное отсутствие навыка варить то самое зелье и какое-либо вообще. От того, девчонка все чаще оставалась вечером у Слагхорна, оттирать тряпками зелья, что взрывались в ее котле. Возвращалась она в гостиную поздно и зачастую в компании встречающей ее с уроков по полетам Элиас. Обеим было о чем пошептаться по пути до башни.
[indent] Этот вечер был не исключением. Шествуя в компании подруги детства, Эйлин смеялась во весь голос, ничуть не стесняясь и не боясь наткнуться на их завхоза:
[indent] - А потом зелье разлилось прямо на мантию Аманды! Оно точно прожгло ей всю одежду, парни даже говорили, что видели цвет ее нижнего белья, - Гамп хохоча, тычет пальцем на ту часть одежды, куда по ее мнению попало зелье, а после оборачивается.
[indent] Сердце пропускает удар от услышанного своего имени.
[indent] - Ой, - чуть ли не шепотом произносит она и смотрит, как Элиас уже скрывается за поворотом на лестницу.
[indent] Так долго бегала и скрывалась. И все попытки тщетны. Подсторожил, гад!
[indent] Гамп хлопает глазами на протянутую ей руку, протягивает свою и кажется, что вот-вот дотронется до того самого заветного флакона с зельем из буфета. Пальцы собираются коснуться ладони Скаррса, но рейвенкловка небрежно тут же одергивает руку.
[indent] - Но куда? Что там? – улыбка Маркуса слишком добрая, она понимает, что ничего плохого не будет, но в душе ей как-то неспокойно. – Даже Мерлин не видел?
[indent] Моргану ей в прабабки, если бы это юное дарование не умело думать – не попало бы на факультет умных и находчивых. Вот только, кажется, что заявление парня интригует ее даже больше, чем то ощущение на душе. Любопытство побеждает в Эйлин и она берет Маркуса за руку.
[indent] От него веет табаком и Гамп невольно хмурится. Из-за Скаррса баллы улетают с факультета, как птицы на юг в зимний период – пачками, стаями и больше десятка за раз. Эйлин проносится по коридорам следом за своим «экскурсоводом» и даже под ноги не смотрит, потому что взгляд прикован к парню, который так упрямо ведет ее к тому, что никогда не видел Мерлин.
[indent] - Эй, Скаррс, ты же знаешь, что правилами школы запрещено курить? – ворчит она, пока топает за ним и спотыкается, - Когда-нибудь Прингл поймает тебя и отведет в тот подвал.
[indent] Будто вовсе и не слушает. Рейвенкловка минует, кажется, тысячу ступенек, прежде чем они оба останавливаются. Дыхание сбитое и неровное, легкие будто обжигает от того, как они мчались сюда.
[indent] «Куда сюда?» - Гамп оборачивается и осматривает астрономическую башню. Недовольный взгляд тут же падает на Скаррса.
[indent] - И что я тут не видела?

[indent] Гамп подрагивает от холода и волнения. Ну, что её потянуло на приключения? Надо было ей идти с этим дурным мальчишкой? У него же в голове, если не эльдорадо из цветных красок и травы для самокруток, то непременно найдется что похуже. А она совсем-совсем на него не похожа, у нее в мыслях и фантазиях хорошие оценки, да яблочный соседский сад, в котором можно творить все, что душе угодно, потому как сосед самый приятный дядька на свете.

[indent] Девчонка фыркает на встречный вопрос Маркуса и кутается в мантию плотнее, чтобы удержать при себе тепло подольше. Осенний ветер штука приятная и с тем же опасная. Стоит лишь пару раз выйти в такую погоду без чего-то теплого – жди ручей из соплей и кашель. А Скаррс лишь похож на целебное зелье, его в простуду не используешь.

[indent] - Пару раз была, - отвечает Гамп парню. Пару раз – в этом году, когда водила Элиас, чтобы та возбужденно и с присущей для ее возраста мечтательностью, могла смотреть на звезды. Самой же Эйлин до звезд практически никакого дела, они лишний раз напоминают, как далеки и что астрономия – скучна.

[indent] Сумерки, точно занавес опускаются на Хогвартс. Места лучше астрономической башни для того, чтобы увидеть, как день сменяет ночь, было не найти. Отсюда было видно и запретный лес, и хижину Хагрида, в которой уже мерцает свет. Гамп всматривается в жилище их лесничего, как тут же получает легкий щелчок по носу. Недовольная и насупившаяся, она переводит взгляд на веселящегося Скаррса. Ей невдомёк, что он придумал и от чего ему так весело. Имя ее из его уст звучит не так, как когда он обращается к однокурсникам и это, кажется, невероятным. Она, конечно, видела раньше взгляды Маркуса в свою сторону, даже считала их надоедливыми, но от чего-то никогда не слышала такого тона в его голосе. В этом его непривычном поведении она подмечает, что ей неуютно.

[indent] В следующих же действиях Скаррса девчонка и вовсе теряется. Она подается вперед к нему, когда он шагает к железному ограждению, но оступается и растерянно озирается.

[indent] Он и правда, думал, что можно так просто предложить его поцеловать? Гамп даже не ждет продолжения его слов, она отрицательно машет головой, да так, что волосы спутанно падают на лицо и не дают разглядеть виновника этой ситуации. Руки начинают небрежно и нервно убирать пряди, а губы сами собой выдают:

[indent] - Да вот уж импа лысого, Скаррс, - она сметает локон с глаз и отходит еще дальше от ограждения, - с чего мне целовать тебя?

[indent] «А почему нет?» - бродит шальная мысль в голове, пока солнечные лучи медленно исчезают за горизонтом, освещая светлую шевелюру Маркуса. У него прическа, будто шарахнуло током и она отвлекает, потому что в золоте солнца смотрится как нимб. До ангела этому парню далеко, но вот дьяволята явно танцуют в его глазах.

[indent] Секунда сомнений в мыслях снова прерывается отрицательным гласом откуда-то из глубин подсознания. С чего ей, Эйлин Гамп, целовать Маркуса Скаррса? Ей-Мерлин, они даже толком за шесть лет обучения на одном факультете поговорить нормально не могли, а теперь вот тебе, получай!

[indent] И нет бы, как нормальные парни, пригласить в Хогсмид. Прогуляться по его улицам или же зайти в «Три Метлы». Маркус, слишком оригинальный и неповторимый парень в этой школе, он решает, что можно притащить девчонку на астрономическую башню, показать ей красивый пейзаж и просить поцеловать. Гамп чувствует, как внутри растет обида на этого болвана. От этой обиды и самой от себя становится тошно, она же даже и не хотела с ним ничего общего, ей и украдкой ловить взгляд было достаточно. 

[indent] Она готова предложить ему поцеловать небеса, а ее оставить в покое. Только язык сказать подобное не поворачивается, с обидой на одной волне появляется тревога. Гамп скрещивает руки на груди, всем видом показывая, что дальше эта его затея не пройдет.

[indent] В какой-то момент горячий свет заката вскидывает последний яркий луч и огнем пылает во взъерошенных волосах Скаррса. Гамп прищуривается, а потом распахивает глаза, потому что солнце полностью исчезает. Сумрак охватывает астрономическую башню и ситуация становится куда интимнее, чем раньше.

[indent] Сколь болезненно звучит ее «нет» для Маркуса?

[indent] Впрочем, сколько раз на ее валентинки, написанные в самый сладкий для парочек праздник, она получала отказ? Она же пережила и он, значит, сможет. Такой не потеряется, его студентки очень любят. Гамп сама может привести тысячу и одну историю о том, как о нем отзывались девчонки. И как они «пропадали», словно оглушенные заклятием, по уши влюбленные лишь от одного его взгляда, брошенного, скорее всего, просто ради интереса.

[indent] «Он такой странный», - возбужденно закатывали глаза однокурсницы, - «Это так притягивает».

[indent] «Он странный!» - вторит Гамп себе, повторяя тех влюбленных дурочек. Только для нее это сейчас не положительная черта, потому что не они стоят на астрономической башне с призывом поцеловать. И не они отказывают, потому что это выглядит просто безбожно по-идиотски!

[indent] - Мы на этом закончили? – Эйлин дрожит от прохлады, поглаживает себя рукой по предплечью. Она все еще надеется, что это закончится так просто. Только сама же забывает о том, что этот парень странный.

[indent] - Ты сумасшедший, Скаррс! – восклицает девчонка, когда парень взбирается на железную перекладину. Он балансирует, в прямом и переносном смысле. Во втором на терпении Гамп, - С чего ты взял, что ты мне нравишься?!
[indent] Она и сама себя то не понимает, чтобы так резво сказать то, что только что произнес Маркус. Если бы точно знала, что нравится, стояла бы она так далеко от него и смотрела бы на это? Точно нет. Она бы уже давно его поцеловала, только теперь вся в сомнениях. Пытается разобраться в себе.
[indent] Ей даже страшно представить как высоко они сейчас. С ужасом представляется, что Скаррс спрыгнет, если она еще раз махнет отрицательно головой. И все же, сама не готова к тому, чтобы так просто отдать свой первый поцелуй. В смущении своем и ковырянии в самосознании, ей приходит тупая мысль, что это просто страх перед тем, чего еще не было. А следом она добивает саму себя морально: «А если он спрыгнет, то никто тебя и не поцелует никогда».
[indent] Гамп перестает тереть руками предплечья и вздыхает. Проникновенно так, будто делает самой себе и своему будущему одолжение. Негоже ведь ходить не целованной, так? Эйлин сужает глаза, пристально всматриваясь в спину негодника, посмевшего так ее довести. Щеки у нее горят от смущения, а она подходит к Скаррсу и дергает его за край мантии.
[indent] Пока он стоит на этой перекладине, он ростом с их школьного лесничего. Гамп очень хочется взять и чем-нибудь сильно ударить Скаррса. За изъеденные нервы, за прогулку по школе, когда уже нельзя и за то, что он Скаррс. Странный и никому непонятный. Сейчас он кажется ей еще более далеким, чем те звезды, что всходят на небе, ярко мерцают. Рейвенкловка чуть обходит, пытается заглянуть ему в лицо и когда ей это удается, понимает, что он явно не шутит. Он похож на того, кто готов расстаться с жизнью. Только из-за такой ли мелочи, как она? Неужели у мальчишки с такими знаниями все настолько может быть плохо, что последней причиной для того, чтобы покончить с собой является девушка? Карие глаза и без того темные, недобро начинают мрачнеть, а пунцовые до этого щеки возвращают свой обычный – карамельный цвет.
[indent] - Это не смешно, Маркус, - кажется, она впервые зовет его по имени, - спускайся. Пожалуйста.
[indent] Эйлин отходит, оставаясь позади парня. Она прихватывает край его мантии и вновь чуть дергает. Ей страшно от таких затей, ей они абсолютно не нравятся. Ее придется отпаивать успокоительным после этого. А если он спрыгнет, она этого точно не переживет. Сердце сжимается от осознания, что с ним что-то случится.
[indent] У него впереди пустота, а у нее – он. Она смотрит в спину этого придурка, мозгов которого не хватило на обычный Хогсмид и желудок делает сальто-мортале. Если упадет, у нее жизни не будет. Ком подкатывает к горлу, Эйлин утирает свободной рукой нос, которым начинает шмыгать.
[indent] - Не делай глупостей, - просит она, удерживая край мантии, будто есть возможность, что она его удержит за нее, если он полетит вниз, - ты идиот, Маркус Скаррс.
[indent] Ее обзывательство звучит слишком нежно, за звуком шмыгающего носа, кажется, что она рыдает. Но это всего лишь ветер довел девчонку до такого состояния, сама же плакать не собирается. Она в своих силах более чем уверена. Только в чувствах уже не очень. Если до этого она спрашивала, с чего он взял, что ей нравится, то теперь и сама думает: «Нравится».
[indent] Мысль искрометная и поражает как вирус весь мозг, отзывается в теле и кончиках пальцев, ровно там, где они касаются его мантии. Но нельзя ведь так просто взять и сменить пластинку. Сначала сказать одно, а после выдать другое. Эйлин только пялиться на затылок Маркуса, а после с долькой сарказма, присущей только идиотке в такой ситуации, выдает:
[indent] - Как мне тебя целовать, если ты стоишь так высоко? Тебе все равно придется спуститься, - она чувствует себя победителем, на деле же давно проиграла, в то момент, когда взяла Скаррса за руку.
[indent] Ветер раздувает мантию Маркуса, но Эйлин вцепилась за нее так, что не отцепишь. Этот же ветер доносит до нее запах табака и какого-то едва уловимого парфюма. Она сама не уверена, но что-то подобное было в амортенции, когда это зелье демонстрировал Слизнорт. Гамп ведет носом, шмыгает вновь и чихает, только и, успевая, что прикрыться свободной рукой.
[indent] - Мы заболеем и умрем. Вместе! – она вновь повышает голос, надеясь, что хоть так до него дойдет, что бедный девичий организм не привык к осенней прохладе и вообще к таким ночным прогулкам.
[indent] Акцентируя внимание на том, что им уготовано умереть вместе, она задумывается, что ее просьба спуститься может перерасти в «забирайся сюда». Такого Гамп не выдержит, у нее от высоты голова кружится, и она точно рухнет вниз. Эйлин думает толику секунды, прежде чем к своим словам о совместной смерти добавить то, чего делать изначально не хотела.
[indent] - Хорошо, пусть это будет тот рассвет, о котором ты говорил. Только спустись, я туда не полезу, слишком высоко, - голос у Гамп дрожит, она не представляет, что будет делать, если он все же окажется с ней здесь, на каменном полу астрономической башни, - И я не представляю чего ты от меня ждешь, Маркус, не будет тебе никакого обалденного поцелуя, как с другими старшекурсницами.
[indent] Она осведомлена о том, какие парни оставляют отзывы о поцелуях с девчонками. Сама этим похвастаться не может, но и прямо о том, что никого не целовала – не скажет.

[indent] Есть в нем что-то такое, что не позволяет отойти, покинуть и отпустить, позволить спрыгнуть с этой злосчастной башни. Гамп все больше уверена, что это может быть симпатия, которая так долго скрывалась где-то в глубине души. Верить в это, конечно ей не хочется. Она ведь так долго старательно избегала этого парня, что признаться самой себе становится сложно.
[indent] Скаррс спрыгивает на выступ, а Эйлин вскрикивает от неожиданности. Она попросила его спуститься, но уловка вышла боком, мальчишка то слишком умен и хитер. Ведомый своей сумасшедшей идеей он, кажется, готов пойти на любую проделку, чем шокирует юную рейвенкловку. Край его мантии выскальзывает из ее пальцев, потому что девчонка успевает растеряться в момент его резкого движения и ослабляет цепкую хватку.
[indent] За самодовольной улыбкой Маркуса кроется куда больше, чем кажется. Эйлин успевает это уловить и прочувствовать, она втягивает носом запах прокуренной мантии Скаррса, когда на них дует ветер. У него не затуманенный взгляд, как бывает вечерами в гостиной их факультета, он смотрит на Гамп так, будто все давно понял, более того все знал. От этого взгляда у Эйлин по коже пробегают мурашки. На его словах она и вовсе концентрируется, и звучат они, словно мантра. 
[indent] «Взамен даю себя», - ей думается, что она проговаривает это лишь в голове, но на самом же деле произносит одними лишь губами и полушепотом. Маркус отклоняется назад на вытянутых руках и рейвенкловка с ужасом хватается за его руку, будто бы думает, что если тот упадет, она сможет поймать. Скаррс хоть и худощавый, но весит, вероятно, раза в два большее нее самой, а значит больше шансов, что она свалиться следом за ним. И, тем не менее, девчонка делает такой шаг неосознанно, а когда понимает, что он просто так балуется, хмурится. Только за руку его все еще держится, ладонь плотно прилегает к его запястью.
[indent] В безумстве Скаррса есть что-то притягивающее, он как манящие чары, только форма иная. Гамп смотрит на однокурсника по-новому. Ее нервирует ситуация, но уже не так раздражает его внешний вид как раньше. Распахнутая мантия и выбившаяся рубашка из брюк не кажется не опрятной, а ослабленный галстук, что развевается на ветру и вовсе смотрится теперь для нее завораживающе. Она смотрит на этот бронзово-синий «флаг» на его шее и позволяет себе отпустить его руку, чтобы поймать край галстука.
[indent] - Почему ты всегда такой растрепанный, - причитает девчонка, скорее заботливо, нежели брезгливо, - и такой высокий, - бубнит себе под нос, а галстук притягивает, заставляя Скаррса склонится к ней ближе.
[indent] Все учел этот недотепа, кроме своего роста. Эйлин подпрыгивать и на носочки вставать не собиралась. Все еще считая, что это не правильно и вообще она делать этого не обязана, даже несмотря на то, что признается себе в симпатии к Скаррсу, тянутся к нему для поцелуя – не хочет. Вместо этого притягивает мальчишку к себе. Медленно и аккуратно, чтобы ненароком не придушить однокурсника (хотя уж и сильно хочется) и, позволяя самой себе свыкнуться с мыслью о том, что будет делать.
[indent] «Раз, два, три!»
[indent] Счет вовсе не помогает, Гамп закрывает глаза и притянув Скаррса к себе ближе целует того в губы. Бездарный и звонкий «чмок» раздается посреди астрономической башни, а рейвенкловка чуть отдаляется и поднимает взгляд на парнишку. Она все еще слишком близко, чтобы чувствовать дыхание Маркуса на своих губах, самой же дышать безумно тяжело, да и кажется, что нечем. За тем, как быстро она его поцеловала, понимает, что это было по-детски, глупо и просто феерически ужасно.
[indent] Эйлин чертовски стыдно. За то, что поддалась на эту уловку. За то, что этого ей показалось недостаточно. Гамп отпускает галстук однокурсника, чтобы пальцами коснуться его щеки и теперь уже приподнявшись на носочки, чтобы хоть немного стать выше,  поцеловать его во второй раз. На этот раз куда смелее и упрямее. Если это будет очень плохо и Скаррс об этом скажет, то Эйлин самолично столкнет его с башни. А, если кому-то расскажет – заавадит.
[indent] На самом же деле, когда Гамп касается губ Маркуса, у нее в голове полнейшая пустота. Она даже не чувствует как поднялся ветер и не слышит как он свистит в башне. Девчонка обнимает Скаррса за шею и сама же перегибается через перила, потому что совсем-совсем не боится свалиться. Отчего-то уверена, что этого не случится. Эйлин прикусывает нижнюю губу Скаррса и улыбается в этом поцелуе, у нее уши горят от смущения и стеснения.
[indent] В самом деле, она предупреждала, что ожидать от нее большего не стоит. Маркус же обещал «показать», так может теперь его очередь выступить?