[indent] Бабье лето. Кажется, так в простонародье называют жаркие осенние дни. Начало октября, а я сижу в футболке и легких джинсах на все еще зеленой траве у озера, прячась в тени деревьев от палящего солнца. Изредка поглядываю на своего напарника по «домашней работе», которого заставила читать теорию прошлой темы вслух.

[indent] Все еще удивляюсь, как так вышло, что мы с Блэком стали «партнерами» сразу в трех дисциплинах: трансфигурация, магловедение и астрономия. В последнем он совершенно ничего не смыслит, из-за чего я часто злюсь, когда приходится объяснять одно и то же по сто раз. Ненавижу повторять. Но чаще всего Сириус просто не слушает, и тогда я его бью.

[indent] Над магловедением мы оба тупим, несмотря на то, что этот факультатив считается самым легким. Большего бреда в жизни не доводилось читать – некоторые темы выглядят выдуманными такими же волшебниками, как мы с Блэком, которые в действительности не сталкивались и близко с бытом маглов.  Не представляю, чем руководилась, когда записывалась на этот предмет. Да и, что там забыл Сириус, тоже вызывает вопросы. Потому, наверное, большую часть времени, выполняя задания по магловедению, мы просто шутим над написанным в учебнике и Квиреллом. Или просто шутим.

[indent] К трансфигурации относимся серьезнее (наверное, нужно подчеркнуть, что имею в виду себя), хорошо хоть совместные проекты по ней редко бывают. Первый и пока единственный мы делали неделю в сентябре, встречаясь вот так каждый день, после занятий и мое желание убить Блэка росло с каждым днем в геометрической прогрессии. Порой с ним бывает просто невозможно. От слова «совсем». Иногда мне кажется, что его забыли научить тактичности, а еще он бывает наглым и раздражающим. К тому же, он меня подставил, познакомив с Дереком в прошлом месяце, но не будем о грустном.

[indent] Правда,  должна признать, что лучше с ним делать «домашку», чем с кем-то другим – мне весело, а иногда я смеюсь до слез и боли в ребрах. И с ним можно не притворяться. Может потому, что не хочу ему понравиться. Даже сейчас меня не волнует футболка на пару размеров больше и растрепанный пучок на голове.

[indent] Но все же дозированные встречи лучше. У нас договоренность – каждую субботу тратить по несколько часов на выполнение того, что задали по этим двум постоянным предметам. Пропускать нельзя. Даже, если тебе сегодня исполняется шестнадцать. Для того чтобы не было соблазна «прогулять» у нас есть правило: тот, кто не приходит – выполняет желание своего напарника. Я предупредила сразу, что отдуваться за двоих на уроках не собираюсь, и на шею сесть не получится. Так что, Сириусу приходится терпеть мою компанию.

[indent] Вожу карандашом в блокноте, пока Сириус продолжает читать раздел «Православные маглы Британии».

[indent] - Чониелют? – блин, забыла. Убираю карандаш, который закусила горизонтально – так быстрее менять местами два карандаша разной жесткости, которые использую. – Зачем они топят детей и целуют картины? И что не так с воскресеньем? – отвлекаюсь от этого абсурда, открывая пастель, которую родители прислали в подарок утренней совой.

[indent] У маглов много прекрасных вещей, но религия не одна из них. Достаю оттенки коричневого, оранжевый и желтый, после чего снова обращаю внимание на парня:

[indent] – Давай не пойдем на следующую лекцию? Пощажу Квирелла от произношения моей фамилии. Мне, конечно, влетит от Селвина за прогул, но… Или ты иди, прикроешь меня, - растягиваю губы в милой улыбке и достаю конфету из коробка, который принесла с собой – тоже родители прислали в подарок, но слишком много, так что я понадеялась, что Блэк съест хотя бы половину. В комнате девчонкам осталось столько же. –  Я не выдержу пытаться найти в этом логику, - киваю на учебник в руках гриффиндорца. – Лучше бы за это время сделала астрологию на прорицания. Гороскопы и то меньшим бредом кажутся на фоне религии. Так…, - запихиваю конфету в рот. – Что еще нам нужно сделать?

[indent] Активно жую, вернув взгляд на свой блокнот, заканчивая то, что начала рисовать. С шумом вырываю лист, но при этом стараюсь сделать это ровно и протягиваю Сириусу. Наверное, для него это станет неожиданным маневром, потому что рисовала я его, но из всего рисунка цветными сделала только глаза.   

[indent] - Держи, - неожиданно начинаю нервничать. – У тебя красивые глаза, - мне понравилось, как они переливаются из-за солнца теплым медовым оттенком. – Ты только не подумай, я не пытаюсь…, - спешу добавить, но не нахожу нужного слова.

[indent] Не пытаюсь сделать комплимент? Но его я и сделала. Сириус же не должен подумать, будто он мне нравится. Бред же, да? Он же не подумает так, правда? А он мне не нравится? Ну да, он же меня бесит.

[indent] - Забудь, - кажется, начинаю краснеть.

[indent] Поспешно отворачиваюсь и случайно цепляюсь взглядом за парочку старшекурсников, сидящих не так далеко от нас и активно целующихся. Да, чтоб вас!

[indent] - Мордреда на них нет, - когда я нервничаю и смущаюсь, то иногда начинаю нести полнейшую ерунду, да еще и странным голосом, который то резко становится высоким, то пропадает. – Ты только посмотри на них, - возмущенно указываю на «голубков». – Что за мода в людных местах обмениваться слюной?! Станут или сядут, и давай обжиматься на людях. Отвратительно же! – восклицаю, задохнувшись воздухом и закончив активно жестикулировать.

[indent] Смотрю на Блэка, потом на свои вещи, потом снова на Блэка. С днем рождения, Эли! Мерлин, пожалуйста, пусть земля подо мной разойдется, и я провалюсь под нее.

[indent] Напряжение и раздражение растворяются, даже чувство неловкости притупляется. Какая вообще разница, что он мог подумать? Даже, если Сириус мне и нравится, то что? Не могу же я постоянно зацикливаться только на одном Селвине, который обращает на меня внимание, только если… Но теряю мысль, засмеявшись, когда мой партнер по домашней работе произносит «я бы тебе грубо ответил». 

[indent] - По-твоему, это грубо? – удивленно смотрю на Сириуса, решившего рассказать мне о проявлении человеческих чувств. – Оказывается, всему тебя нужно учить, Блэк, - посмеиваюсь, собирая свои вещи в рюкзак. – А не только тому, где находится созвездие Диониса, - точнее, северная корона.

[indent] Даже ответь он мне «не нравится – не смотри» – это не прозвучало бы грубо с его стороны, хотя, возможно, он общался всегда с девчонками, которых подобная ерунда задевает. Либо просто я привыкла к более жесткому отношению со стороны Аарона, которому каким-то образом даже в банальном споре удается надавить на больное, словно он знает все мои изъяны.   

[indent] - Собственностью? То есть, по-твоему, когда ты с кем-то в отношениях – то этот человек твоя собственность? – переспрашиваю, снова расстегивая молнию на сумке, забыв убрать в нее пастель. – Сладости можешь себе забрать, - словно между делом киваю на коробок.

[indent] «Ты иногда кажешься уж больно наивной», - снова невольно смеюсь, взглянув на Сириуса. Но чувствую, как жар подступает к лицу, а, значит, щеки наливаются румянцем. Поспешно опускаю глаза. Не контролирую это. Мне не нравится, что Блэк заставляет меня чувствовать смущения из-за такого пустяка. Почему он вообще так влияет на меня?

[indent] Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть наивной. Мне шестнадцать, а не двадцать шесть, но даже тогда бы предпочла оставаться наивной, чтобы не переставать любить жизнь.

[indent] Краснею еще сильнее, когда звучит слово «секс». В нашем возрасте почему-то все придают этому слишком большое значение. Все обсуждают, каково это, и с кем бы они хотели переспать. Некоторые уже регулярно занимаются сексом, а я со стыдом вспоминаю случившееся в феврале этого года – оказывается, мне не очень нравится ощущение возбуждения.

[indent] - А ты у нас очень взрослый, я погляжу, - наблюдаю за тем, как гриффиндорец, смеясь, поднимается с земли, а я щурюсь из-за солнца, глядя на парня снизу вверх.

[indent] И я думаю, что он сейчас попрощается, уйдя по своим делам, к друзьям, но Сириус произносит совершенно не то, что ожидаю услышать. Непонимающе моргаю, слегка приоткрыв губы в удивлении. Он хочет, чтобы мы вдвоем куда-то пошли? С чего бы это вдруг? То есть, нет, мы хорошо общаемся – нас даже можно назвать приятелями, но мы никогда не проводим время, вне наших занятий. Мне всегда казалось, что нас связывает только домашняя работа, не более. И, что если бы не это, то мы бы даже никогда не подумали, что можем быть друзьями.

[indent] - Да ладно, - наигранно ахаю, растягивая губы в ироничной улыбке. – Сириус Блэк хочет провести время с заучкой из Рэйвенкло? – не назову себя так, но со стороны все рэйвенкловцы кажутся таковыми. – Скажу Селвину, что ты меня похитил, хотя может он и не заметит, если баллы не снимут за прогул. Так что, пока это не касается успеваемости всего факультета, он не злится.

[indent] Смотрю на протянутую руку, принимая помощь, и когда наши ладони соприкасаются, во мне что-то отзывается тревожное. Оказываюсь на ногах. Дергаю головой, словно отгоняя от себя это непонятное и странное ощущение. «Это Блэк, Эли», - словно напоминаю себе о том, кто передо мной. От него многие без ума, даже некоторые девчонки с моего факультета – например, взять хотя бы Хлою, которая постоянно пытается подступиться к нему, несколько раз даже выпытывала у меня о нем, просила поменяться партнерами. До сих пор никак не могу понять, почему Шляпа отправила ее на Рэйв – она невероятно глупая.

[indent] - Неужели, это срабатывает с другими? – отряхиваю джинсы, смеясь на его обещание что-то мне рассказать. – И нет, в Хогсмид не хочу, - выравниваюсь. – Что я там не видела? Тем более, в такую жару, - осматриваюсь, прикидывая, куда можно было бы пойти. Взгляд останавливается на озере, у которого мы сидели. Вода кажется такой привлекательной. – Но я знаю одно хорошее местечко, - беру его за руку, стараясь не придавать этому большего значения, чем нужно, и тащу за собой в сторону запретного леса. – Правда, идти полчаса, не меньше, - предупреждаю, но сама не останавливаюсь – он же сам хотел сбежать, пока нас не заметили. – Но тебе должно понравиться.

[indent] Наверное. Ведь я практически ничего не знаю о Сириусе и его предпочтениях, не считая каких-то общедоступных фактов – волей-неволей мне приходилось выслушивать истории о нем, когда кто-то узнавал, что мы вместе занимаемся. Не понимаю феномен его популярности. Наверное, достаточно того, что он носит фамилию «Блэк». Хлоя как-то сказала, удивляясь моей незаинтересованности: «Ты, что-о-о, О’Брайен? Быть Блэком – это все равно, что быть королевских кровей». Неужели, это действительно, так важно для кого-то? Часто слышала «ой, как тебе повезло», после чего у меня с губ слетало: «серьезно?». Потому, что этот парень способен иногда довести до белого каления.

[indent] - Кстати, пока вспомнила, одна моя однокурсница хотела бы с тобой познакомиться. Хлоя, ты ее наверняка знаешь, - проговариваю, начиная жалеть о сказанном. Неприятный спазм сдавливает в груди – не хочу знакомить их. Тем более, она глупая, не подходит ему, хоть и он не блещет умом (не могу же я признать, что Блэк не глупый), но все же... Я же не ревную? Это было бы странно и глупо.

[indent] Войдя в лес, отпускаю его ладонь, внимательно смотря под ноги, бреду вглубь – я хорошо знаю дорогу, потому что часто туда хожу из-за красивого вида и уединенности. Это как с Астрономической башней, но меньше шансов быть пойманной и получить наказание.

[indent] - Убивать тебя не собираюсь, не волнуйся, - переступаю через торчащую корягу.

[indent] На какое-то время наступает молчание, которое я и разрушаю, когда до пункта назначения остается совсем немного:

[indent] – Так что, - растягиваю слова, вспомнив его ранние слова, поправляя лямку рюкзака. – У тебя был уже секс? – нет, мне, правда, интересно. Тем более, он сам сказал, что «я как ребенок, возмущающийся сексу» - моя очередь смущать его. Не смотрю на Сириуса.     

[indent] Секс – это действительно одна из важнейших тем в нашем возрасте. Думаю ли я об этом? Конечно, ведь сложно игнорировать то, что должно произойти рано или поздно, хоть мне и не понравилось то, что я чувствовала из-за зелья. Тем более, гормоны дают о себе знать. А с родителями об этом не поговоришь, потому что неловко и стыдно, да и с Эйлин странно затрагивать эту тему, а подруги такие же, как и ты. Кто-то может опытный уже, конечно.

[indent] Иду, спотыкаясь. Сворачиваю налево, чтобы выйти к берегу, а не на выступе. Место, в которое веду Блэка – озеро в чаше запретного леса, которое больше похоже на какой-нибудь оазис, потому что, к моему удивлению, там не оказалось никаких магических существ, которыми кишит водоем на территории школы. Прохожу через высокие кусты, придержав ветки так, чтобы и Сириус прошел – мы выходим к кристально-чистому озеру, окруженному скалами.

[indent] - Здесь можно купаться, - широко улыбаюсь, представляя Сириусу свое «тайное место». – И я еще никогда здесь никого не встречала со школы, потому нас точно никто не найдет, - кладу рюкзак на берег, усыпанный маленькими источенными круглыми камнями и снимаю кеды. – Правда, здесь глубоковато, но на берегу даже с моим ростом можно, - да, с ростом мне не повезло – я слишком низкая, даже на берегу мне уже выше груди. – Я плавать не умею, - признаюсь, расстегивая джинсы.

[indent] Остаюсь в бежевом нижнем белье – я даже не подумала утром, чтобы надеть что-то более симпатичное – не планировала как-то раздеваться перед кем-то. Неосознанно обхватываю себя руками, словно стараясь прикрыться, ощутив дискомфорт. У меня не очень-то красивое тело, как мне кажется. Да и в нижнем белье плавать не самая лучшая идея, потому что, после того, как оно намокнет, от него толку особо не будет. Зато есть палочка и заклинание, которое сразу высушит.

[indent] - Ты идешь? Ты мне обещал что-то рассказать. Пусть это и не сработало, но обещание - есть обещание, Блэк, – подмигиваю и забегаю в воду, взвизгнув – вода ледяная, из-за чего кожа сразу же покрывается мурашками.

[indent] - Знаешь, у тебя удивительная способность, Сириус Блэк, - дергаю головой, осознавая нелепость того, что назвала его по имени и фамилии. – Вроде и обидное сказал, а вроде и комплимент сделал, - пожимаю плечами, улыбаясь – отчего-то мне приятно такое слышать.

[indent] Но не спрашиваю, кто стал той самой первой, переубедившей его в том, что «рэйвенкловцы не зануды» – наверное, мне все же не хочется знать, чтобы невольно не начать сравнивать с собой, хотя любопытство дает о себе знать, из-за чего начинаю кусать краешек губы, теряясь в собственных догадках. У нас на факультете, действительно, много классных девчонок: и веселых, и красивых, и умных одновременно. Мне не хватает уверенности, чтобы говорить о себе также. К тому же, слова Дерека с регулярной частотой напоминают о себе. «Неужели, ты думала, что правда могла мне понравиться?», - смотрит сверху вниз, а губ касается снисходительная усмешка. Снова гоню от себя недавние воспоминания, потому что это не имеет никакого значения, ведь Тернер и сам мне не нравится, но тогда почему глупость, сказанная им, задевает? Зацикливаюсь.

[indent] - Эй, - возмущаюсь, отпуская ладонь парня и несильно ударяя его по руке, выше локтя, мое обостренное чувство справедливости вспыхивает, подобно фениксу, а слова про «неуверенных в себе девушек» неприятно откликаются. Если она для него неуверенная, то какая же тогда я? – Я не буду такое передавать. Это уже, действительно, грубо, - а он таким обыденным тоном произносит, словно это никак не способно зацепить чужие чувства. – Может, мне и не нравится Хлоя, но она точно не заслуживает подобного отношения. Она, кажется, влюблена в тебя, Сириус, - одариваю его короткой и мягкой улыбкой.

[indent] Говорю все это без злости или раздражения, не желая ссориться или спорить. Просто Блэк должен отдавать себе отчет в том, как могут повлиять его необдуманно брошенные слова на кого-то – они способны причинить боль тому, кому он не безразличен, пусть Берк и грезит о придуманном образе, которому, скорее всего, Сириус даже не соответствует. Она видит в нем статус, привилегированность, привлекательную оболочку, но что она знает о нем? Что о нем знаю я?

[indent] Искоса, с неподдельным интересом поглядываю на парня, но сразу же отворачиваюсь и ускоряю шаг, старательно подавляя предательскую улыбку, которая вырывается, когда наконец-то приходит осознание ранее сказанного им – Сириус не заинтересован в Хлое. Пусть мне и не нравится то, как он об этом сказал, но глупая улыбка не исчезает с моего раскрасневшегося из-за жары лица. 

[indent] «Это все лес», - убеждаю себя, вдыхая полные легкие прохладного воздуха, от чего только сильнее кружится голова – лесной кислород всегда дурманит, пока не привыкаю. Но все же здесь, под высокими кронами деревьев, которые скрывают нас от палящего солнца, чувствую себя намного лучше, чем на территории школы, пусть сейчас мы и нарушаем одно из главных правил Хогвартса.

[indent] Сильно смущаясь, ощущаю, как к лицу приливает жар. Сириус, меняясь в голосе, словно заигрывая (думаю, просто дурачится), спрашивает то, что заставляет мои щеки становиться пунцового цвета, а я не понимаю, как он пришел к такому умозаключению. Хочу ли я заняться с ним сексом? Издаю нервный смешок, в горле пересыхает, а сердце ускоряется, громко стуча в ушах. Знаю, что он не серьезно – вряд ли, я могу его привлекать в этом смысле. Мы приятели, будто я и вовсе парень, а не девчонка.  Поспешно опускаю глаза, с особой внимательностью разглядывая землю под ногами. «Ничего удивительного», -  молча отмечаю про себя, слабо кивнув, услышав утвердительный ответ. Действительно, а что я еще ждала от него? Наверняка многие сами хотели оказаться в его постели и оказывались там, в конечном итоге. Не могу вспомнить никого, с кем у Сириуса были отношения – правда, до этой осени я и внимания на него не обращала, так что могу просто не знать, да и сейчас не интересовалась его личной жизнью. Может, у него есть девушка. Но я не должна об этом задумываться, верно? Чувствую себя глупой из-за подобных навязчивых мыслей.

[indent] Пусть и стараюсь оставаться непринужденной, но скованность проявляется даже тогда, когда вбегаю в ледяную воду, под которой могу скрыть свое полуобнаженное тело от взгляда гриффиндорца – кажется, он первый парень, который увидел меня в таком виде. Возможно, если бы не разговоры про секс, то не придала бы значения тому, что разделась перед ним – я не думала о нем, как о парне, который может мне нравиться или, которому я бы могла тоже понравиться – не пыталась производить впечатление за все время наших занятий. Потому сейчас мне стыдно из-за своих мыслей, когда смотрю, сощурившись от солнца, как Сириус медленно заходит в воду.

[indent] - Ты так не привыкнешь к воде, - смеюсь в этот же момент, создавая брызги, которые почти не долетают до него, но так бы парень быстрее приспособился.

[indent] Резинка слетает с волос, уходя под воду, из-за того, что резко дернула головой во время маневра, а кончики волос намокают. Видимо, Сириус решает по-своему привыкнуть к смене температуры, потому ныряет, а я лишь оглядываюсь, водя руками по водной глади, твердо, стоя ногами на песчаном дне. Поднимаю голову к чистому голубому небу, улыбаясь – хорошо здесь.

[indent] Вздрагиваю от неожиданности, когда Блэк появляется из-под воды слишком близко ко мне – с его челки капает, попадая на мое плечо, и я делаю шаг назад, увеличив дистанцию.

[indent] - Это было только для того, чтобы тебе помочь привыкнуть. Для твоего же блага, - широко улыбаюсь в ответ, оголяя зубы. Приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза, вокруг которых появляются забавные мимические морщины, когда он так же, как и я, улыбается – у него очень выразительная мимика. Он теплый, согревающий.

[indent] Сириус знает о моем дне рождении? Завороженно смотрю, но начинаю хмуриться, когда он задает, казалось бы, логичные вопросы. Сириус прикасается к оголенной коже, беря меня за талию, из-за чего мышцы, непривыкшие к такому взаимодействию, напрягаются, и я теряюсь в попытках собраться с мыслями, пропадаю в его глазах, в которые попалось солнце.

[indent] - У нас же с тобой занятия, нельзя пропускать, - потерянно бормочу низким голосом, вдыхая кислород, словно это причина, почему я не праздную свое шестнадцатилетние. – Может, вечером… - неуверенно протягиваю, смочив языком пересыхающие губы. – Значит, ты не ушел к друзьям, потому что решил, что я осталась одна в день рождение? - с некой печалью спрашиваю.

[indent] Получается, Сириус сжалился надо мной и, на самом деле, ему не очень-то интересна моя компания?

[indent] – Я не праздную, - признаюсь, не разрывая зрительный контакт. – Мне кажется, что этот день обязывает людей делать что-то для меня, а я не хочу… Мне не нравится быть в центре внимания, я же не особенная какая-то, не королева магловской Англии, - непринужденно пожимаю плечами. - Это просто день, такой же, как и любой другой. Разве нет? – сощуриваюсь, пристальнее глядя на парня и коротко дернув уголками губ.

[indent] Есть в нем нечто притягательное – неудивительно, что он нравится девчонкам. Ему бы еще тактичности… Плавать?

[indent] - Что? – озадаченно переспрашиваю, дернувшись от него и оглядываясь – берег далеко, а я даже не заметила. – Нет! Не хочу, – выпаливаю громче, чем ожидаю, тут же теряя опору, глотнув немного воды – руки рефлекторно находят шею Сириуса, а ногами обхватываю его торс, запаниковав. – Только не отпускай, ладно? Не отпускай... – прижимаюсь в оцепенении, положив подбородок ему на плечо, стараясь ровно дышать – сердце колотит с такой силой, что кажется и Блэк почувствует его – знаю, как учат плавать, и я не хочу учиться. – Давай вернемся к берегу? – умоляюще заглядываю в его глаза.

[indent] Немного прихожу в себя, понимая, как по-детски веду себя, но краснею совсем не из-за детского поведения, потому опускаю ноги, которыми обхватила его, теперь болтая ими в воде, не чувствуя дна, что заставляет нервничать сильнее. Правда, по-прежнему «обнимаю» руками, вдавливая ногти в кожу своего предплечья, но стараюсь не сильно прижиматься грудью, которая из-за холодной воды, как бы это сказать… стала упругой и тонкая ткань бюстгальтера совсем не внушает мне спокойствия. 

[indent] Не успеваю отреагировать на то, что я скованная, так как внезапный вопрос Сириуса заставляет подавиться воздухом. Щеки вспыхивают, подобно заклинанию инсендио. Расширенными зрачками бегаю по его лицу, которое настолько близко, что я ощущаю теплое дыхание гриффиндорца на своей скуле, когда мое собственное сбивается из-за нервов, из-за вопроса, не так давно слетевшего и с моих губ, которые сейчас дрожат то ли от холода, то ли от близости наших тел. Может солгать? А какой в этом смысл? Все же и без слов очевидно. Облизываю губы, сглотнув.

[indent] - Нет, - шепотом, стыдливо, желая сбежать из его хватки, но не могу – здесь слишком глубоко. В голове жжет от ударившего давления. Моргаю, опуская глаза, разрывая зрительный контакт – кожа покрывается еще большим количеством мурашек, а внизу живота тяжелеет. – Не думаю, что я вообще могу кому-то нравиться, а ты говоришь… - посмеиваюсь, сморщив нос и стараясь не анализировать реакции своего тела на его слова, прикосновения. – Ты вообще первый парень, который видел меня без одежды, - смущенно шепчу, но я знаю, что он не воспринимает меня, как девушку. 

[indent] Внимательно смотрю на Сириуса из-под опущенных ресниц, словно пытаясь понять, зачем он вообще спросил – он наверняка же догадывался, каким будет ответ. 

[indent] - Но, если кому-то проболтаешься об этом, мне придется тебя убить, понял? - попытка отшутиться, защититься.

[indent] Ощущаю легкое успокаивающее поглаживание по спине, даже невольно выдыхаю с нескрываемым облегчением, но стоит начать анализировать происходящее, мою физическую близость с Сириусом, как скованность усиливается, мышцы натягиваются, подобно струне и не расслабляются. Мое тело не привыкло к такому взаимодействию с противоположным полом, от того растерянно моргаю, глядя перед собой невидящим взглядом, сквозь парня. Не чувствую ногами дна, болтая ими в невесомости – тревожность зудит внутри черепной коробки. Гриффиндорец крепко прижимает к себе, заставляя меня почувствовать мою собственную уязвимость и незащищенность перед водной стихией. Перед ним. Облизываю мокрые губы, заметно сглотнув. Сердцебиение гулко скачет в ушах, а я сильнее вдавливаю ногти в предплечье, поморщившись от слабой боли. Вздрагиваю всем телом из-за холодного ветра, подувшего со стороны гор – он создает слабые волны на воде, на поверхности которой отражаются блики солнца, вызывая слабые пятна перед глазами.

[indent] Все выглядит каким-то нереалистичным, галлюцинацией или сном, над которым у меня нет власти. Особенно, когда Блэк заговаривает, а я скольжу взглядом к его губам, растянутым в заразительно широкой улыбке. Невольно улыбаюсь в ответ с некой завороженностью, слушая каждое его слово.  «Внимательно», - подчеркиваю про себя ранее прозвучавшую просьбу Сириуса, усмехнувшись собственным мыслям, но внезапно мое выражение лица меняется, и я заметно хмурюсь, покусывая с внутренней стороны у уголка губ, а глаза побаливают от напряжения – меня задевает то, что во мне не замечают девушку. Это обижает, но я здраво оцениваю свою внешность – в отражении зеркала на меня смотрит мальчишка, которому забыли остричь его тусклые вьющиеся русые волосы. Я не Цирцея или Саша. И уж тем более мне никогда не быть, как Рейко. Из всей нашей комнаты я и есть тот самый гадкий утенок, которого все вокруг будут утешать фразами «зато ты миленькая». Круглолицая, с огромными щеками, которые чаще всего пунцового оттенка, потому что щеки и нос первыми выдают мою эмоциональность, с которой я до сих пор не научилась справляться.

[indent] Наверняка и сейчас они краснеют от смешанных чувств, вызванных словом «похотливо». Стыдливо опускаю глаза, лицо горит. Не проецирую эту фразу на себя – она меня напрягает, из-за чего я эмоционально закрываюсь, стараясь не анализировать. Мне никогда не хотелось, чтобы на меня смотрели, как он выразился, «похотливо» или воспринимали как сексуальный объект – мне до сих пор не по себе от произошедшего на астрономической башне в феврале. Возможно, именно из-за того случая сейчас стыжусь реакций своего тела и организма на телесный контакт с Сириусом – мне не комфортно от этого.  Естественно, мне бы, как и любой девушке, было приятно, если бы кто-то написал любовное письмо в День святого Валентина, или пригласил на свидание – наверное, поэтому, я, как самая настоящая идиотка, повелась на Дерека, когда он позвал погулять. Размечталась, а он просто поспорил, что переспит со мной – причем, я ему даже не была интересна, исходя из его слов. И теперь злюсь, но не на него, а на себя – из-за своей доверчивости, из-за своей наивности. Наверное, именно из-за этого я задаю вопросы о сексе – стараюсь понять, почему это так важно, почему именно этим всё измеряется. Я хочу нравиться, но не хочу быть использованной. Тёрнер же заставил меня ощутить своим поступком омерзение и отвращение к самой себе. Обесценивание себя.  Чувствую, как в уголках глаз начинает покалывать. Дергаю головой, искренне не понимая, что Блэк имел в виду, потому озадаченно моргаю, приоткрыв губы и глотая прохладный воздух – Сириус увидел во мне личность? Еще сильнее хмурюсь, обдумывая услышанное. Это значит, я не могу быть интересна ему, как девушка? 

[indent] Но следующие слова гриффиндорца вызывают во мне то ли смятение, то ли удивление, но я давлюсь от неожиданности слюной, которую собиралась проглотить. Откашливаюсь. Смотрю на него с широко распахнутыми веками, а уголки губ дергаются в предательски широкой улыбке. Тахикардия изводит сердце, которое быстро и громко бьется в грудной клетке. Нечто трепетное, непривычное, отзывается внутри, разливаясь теплотой. Мне такого еще никто не говорил – «улыбка, которая может затмить солнце». Молчу, реагируя лишь мимикой на каждую его мысль, которая фиксируется в моей голове. На подсознательном уровне слушаюсь Сириуса и, потому не перебиваю,  всматриваясь в карие, переливающиеся теплым медовым оттенком на солнце, глаза, ища в них подтверждение словам. Он точно не насмехается.

[indent] - Проказы? – переспрашиваю, потому что не сразу даже понимаю, что парень задал вопрос и мне можно теперь ответить – вода продолжает капать с его челки, в этот раз, попав мне на  кончик носа, отчего дергаюсь, часто заморгав. Холодная. Его звонкий смех разбивает тишину, расходясь эхом над озером, а мелкие мимические морщинки появляются вокруг глаз. – И что же ты делаешь? – прикусываю губу, засматриваясь – у него слишком «живые» эмоции.

[indent] Если задуматься, то ведь я совершенно ничего не знаю о Сириусе, кроме того, что он из чистокровной семьи с радикальными взглядами и учится на Гриффиндоре, а профессора часто недовольны его своенравным характером – все время удивляюсь его хорошим оценкам. В детстве мы играли вместе на различных светских мероприятиях. Он, как и я, был шумным и гиперактивным ребенком, который не знал, куда деть свою энергию на таких вечерах. Мне кажется, что мы как-то с ним даже подрались, но я не уверена, что это был он. В детстве я много с кем из мальчишек дралась, потому что они были ужасно заносчивыми и глупыми. Наверняка помню, как мама говорила перед каким-то званым ужином:

[indent] - Там будет Сириус. Эли, я тебя умоляю, давай в этот раз без лазаний по деревьям и ловли рыбок в фонтане? – женщина расправляет подол моего зеленого платьица, после чего смотрит прямо мне в глаза. –  И, солнышко, ненужно кричать на весь зал, что посадишь его в Азкабан, если он назвал тебя «маленькой».

[indent] - Он сказал, что я маленькая, потому что верю в Пасхального Кролика! – задохнулась я от возмущения. – Но я, пра-а-авда, его видела! Ты же знаешь! А он просто дурак неверующий… - обиженно добавляю.

[indent] - Эли, - укоризненно вздыхает мама, покачав головой.  

[indent] Вздрагиваю, когда парень берет меня за руку – цепко сдавливаю его ладонь, напрягаясь всем телом, боясь уйти на дно. Меня пугает глубина. Больше всего в этой жизни я боюсь утонуть, но его слова отвлекают от внутренней тревоги и разыгравшихся детских страхов. Не ожидаю от себя, но прыскаю со смеху из-за «мисс Улыбашка», машинально кивнув.

[indent] - Даже несмотря на то, что я верю в Пасхального Кролика? – посмеиваюсь и щурюсь, глядя на Сириуса, а он берет меня за вторую руку.

[indent] Немного иду ко дну, потеряв крепкую опору, снова глотнув воды, потому еще крепче хватаюсь за парня, впиваясь пальцами в его кожу рук, запаниковав – наверное, мое выражение лица сейчас не излучает ничего, кроме открытого страха, который стараюсь подавить, ища зрительного контакта с парнем.

[indent] - Ладно, хорошо, ладно, - повторяю, дрожа и убеждая саму себя в том, что согласна научиться плавать под руководством Сириуса Блэка. – Только я плохо поддаюсь обучению в спортивных развлечениях, - улыбаюсь, срабатывает самозащита моей психики. – Ты бы видел, как я ужасно на метле летаю, - хрипло смеюсь.

[indent] Сердце ломает ребра, а я не могу сделать один единственный вдох – горло сдавливает и першит. Успокойся, Эли. Он тебя держит. Сириус, ведь не отпустит? Мне было девять, когда меня впервые решили научить плавать – тогда я чуть не утонула, тогда я не всплыла, как должна была, по мнению моих «учителей». Инстинкт самосохранения проиграл водной стихии.   

[indent] - Ты аккуратнее с такими словами, а то гляди, я так еще и влюблюсь в тебя, - нервно посмеиваюсь, когда он делает комплимент – «красивая». Но в голову бьет давление и в висках жжет так сильно, что я не могу обдумать услышанное. Просто пытаюсь отшутиться, ведь так моя психика себя защищает от стресса. – Или решу, что ты влюбился в меня, - посматриваю исподлобья, широко улыбаясь и болтыхая ногами, еще крепче держась руками за Сириуса.

[indent] Судорожно проглатываю жидкость во рту, после чего рвано выдыхаю, собираясь с духом, чтобы довериться, чтобы побороть свой главный страх. В ушах звенит, сердце колотит, подскакивая к глотке. И я пытаюсь следовать инструкциям Сириуса, сосредоточиться на нем, но…

[indent] - Нет, прости, - буквально выкрикиваю, машинально поднимаясь ладонями по его рукам к плечам, все тело еще сильнее пронимает крупной дрожью. – Не могу, я не могу, - тараторю, а дыхание сбивается. – Я боюсь, не хочу, - качаю головой, крепко зажмурившись и сглатывая. – Можешь теперь официально считать меня трусихой, - поднимаю глаза на парня. – Давай вернемся к берегу, ладно? – ослабляю хватку, боясь оставить синяки от своих пальцев на его плечах. – Но спасибо, - улыбаюсь, после чего немного поддаюсь вперед, коротко коснувшись губами его щеки и тут же отстраняюсь, сильно смутившись. – За всё, - тихо добавляю.